Die Pläne für den ersten Universal-Themenpark in Europa nehmen konkrete Formen an: Die britische Regierung hat dem Bauvorhaben eines groß angelegten Entertainment Resorts bei Bedford offiziell zugestimmt. Das entsprechende „Special Development Order“ (SDO) tritt am 12. Januar 2026 in Kraft und schafft damit die rechtliche Grundlage für den Baustart durch Universal Destinations & Experiences.
Genehmigung für 268 Hektar großes Resort erteilt
Das geplante Areal umfasst rund 268 Hektar auf dem Gelände einer ehemaligen Ziegelei in Kempston Hardwick bei Bedford – etwa 50 Kilometer nördlich von London. Die Genehmigung umfasst neben dem eigentlichen Freizeitpark auch Hotels, Gastronomie, Einzelhandel sowie Konferenz- und Sporteinrichtungen. Auch Verbesserungen an der Verkehrsinfrastruktur – etwa neue Zugänge zur A421 und ein ausgebauter Bahnhof an der Thameslink/Midland Main Line – sind Teil der Planungen.
Zwischen 8,5 und 12 Millionen Besucher jährlich erwartet
In dem Schreiben des zuständigen Ministers Steve Reed (Secretary of State for Housing, Communities and Local Government) wird betont, dass das Projekt erhebliche Investitionen und positive Effekte auf die lokale Wirtschaft und den britischen Tourismus erwarten lässt. Die Rede ist von 8,5 bis 12 Millionen erwarteten Besuchern jährlich sowie tausenden neuen Arbeitsplätzen. Auch für das Verkehrsnetz der Region werden nachhaltige Verbesserungen angestrebt.
Eröffnung voraussichtlich bis 2031
Universal hatte bereits Anfang 2025 Interesse an dem Standort öffentlich gemacht und in einer Bürgerinformationsveranstaltung erste Pläne vorgestellt. Die finale Baugenehmigung wurde nun – nach Prüfung durch das Parlament – offiziell erteilt. Die Eröffnung des Resorts mit dem Namen Universal Studios Great Britain ist weiterhin für spätestens 2031 vorgesehen.
Weitere Informationen zum Projektverlauf
FreizeitparkNEWS hatte zuletzt im Juni über neue Entwicklungen berichtet. Die bisherigen Artikel finden sich hier:
Lage: Bedford rund eine Stunde nördlich von London
Bedford liegt in der Grafschaft Bedfordshire, etwa eine Autostunde nördlich von London. Die Anbindung über die Midland Main Line ermöglicht eine schnelle Verbindung in die Hauptstadt. Auch über die Autobahn A421 ist das geplante Areal gut erreichbar.
Über Universal Destinations & Experiences
Universal Destinations & Experiences ist eine Tochtergesellschaft der Comcast Corporation und betreibt weltweit Freizeitparks in den USA, Japan, China und Singapur. Mit dem Projekt in Großbritannien soll erstmals ein Universal-Themenpark auf europäischem Boden entstehen.
Achterbahnverrückt – Thrill ist mir wichtiger als Theming. Verfolge gern die Entwicklungen in der Freizeitbranche.
