Der Zoo Duisburg freut sich über speckigen Nachwuchs bei einer stark bedrohten Tierart: Am frühen Morgen des 26.11.2025 brachte Zwergflusspferd-Weibchen Ayoka ein Jungtier zur Welt. Das kleine Zwergflusspferd trägt den Namen Panya – auf Shona bedeutet das „Mäuschen“. In der Natur steht es um Zwergflusspferde schlecht: Ihr Überleben hängt sprichwörtlich am seidenen Faden, die Art gilt als stark gefährdet.
Gänsehautmoment bei der Geburt
Um 6:50 Uhr erblickte Panya im Zoo Duisburg das Licht der Welt. Revierleiter Alexander Nolte war bei diesem besonderen Moment dabei: „Genau diese Momente sind es, die unseren Beruf so einzigartig machen“, schwärmt der Tierpfleger. Schon einige Tage zuvor hatte sich die Geburt angekündigt – Ayoka wurde unruhiger, das Euter schwoll an, für Flusspferd-Kenner Nolte eindeutige Zeichen.
Mit der bisherigen Entwicklung des Jungtiers ist das Zoo-Team sehr zufrieden. Panya tapst munter an der Seite von Ayoka umher, erkundet die Umgebung oder schläft im Strohbett. „Der Kleine wächst, trinkt und nimmt von Tag zu Tag mehr an Gewicht zu“, freut sich Nolte. Bei der Geburt wog Panya nur 6,75 Kilogramm, inzwischen bringt das Jungtier bereits über 9 Kilogramm auf die Waage. „Die energiereiche Muttermilch sorgt für eine schnelle Gewichtszunahme“, erklärt der Tierpfleger.
Zoogäste brauchen allerdings noch etwas Geduld: Noch bleibt Panya mit Mutter Ayoka in den rückwärtigen Anlagen und wird erst später regelmäßig im öffentlichen Bereich zu sehen sein.
Seltene Geburt bei Zwergflusspferden
Nachwuchs bei Zwergflusspferden ist eine echte Rarität. In den europäischen Zoos wurden in den vergangenen zwölf Monaten nur zwei Jungtiere geboren. Für den Erhalt der Art in zoologischen Einrichtungen ist daher jedes Jungtier enorm wichtig. „Nur so lässt sich eine stabile Reservepopulation aufbauen“, betont Alexander Nolte.
Der Zoo Duisburg verfügt bereits über Erfahrung in der Zucht dieser sensiblen Dickhäuter – und mit Ayoka über eine erfahrene Mutter. Panya ist bereits ihr fünftes Jungtier. Entsprechend routiniert kümmert sie sich um den Nachwuchs.
Einzelgänger mit klaren Revieren
Im Gegensatz zu den großen Flusspferden leben Zwergflusspferde als Einzelgänger mit festen Revieren. Das gilt auch für Duisburgs Zwergflusspferd-Paar Atu und Ayoka. Nur in der Paarungszeit kreuzen sich ihre Wege.
„Ayoka zeigt Atu deutlich, ob er erwünscht ist oder nicht. Sie hat ganz klar die Hosen an“, berichtet Tierpfleger Nolte mit einem Augenzwinkern. Bei der Zusammenführung der gemächlich wirkenden, aber durchaus kräftigen Tiere ist deshalb Fingerspitzengefühl und viel Erfahrung gefragt.
Dem Aussterben nahe – Artenschutz im Taï Nationalpark
In freier Wildbahn leben Zwergflusspferde in den tropischen Regenwäldern Westafrikas. Die Art gilt als stark gefährdet, in Nigeria ist sie bereits ausgestorben. Schätzungen der IUCN gehen davon aus, dass in den übrigen Verbreitungsgebieten nur noch etwa 2.000 bis 2.500 Zwergflusspferde leben. Das Überleben dieser Tierart hängt damit am seidenen Faden.
Der Zoo Duisburg engagiert sich deshalb aktiv im Taï Nationalpark in der Elfenbeinküste, einem der letzten Rückzugsräume der Zwergflusspferde. Mit Artenschutzspenden aus Duisburg wird ein Projekt von Naturschützern unterstützt, das den Nationalpark schützen und vergrößern soll. Trotz Schutzstatus sind Wilderei, illegaler Bergbau und Holzeinschlag dort weiterhin ein großes Problem.
Der Taï Nationalpark ist seit 1982 UNESCO Weltnaturerbe und mit rund 5.500 Quadratkilometern der letzte große, zusammenhängende Regenwald Westafrikas. Neben Zwergflusspferden leben dort unter anderem Waldelefanten, Schimpansen, Bärenstummelaffen und Dianameerkatzen.
Neue Anlage für Duisburgs Zwergflusspferde
Im Rahmen des Masterplans entsteht im Zoo Duisburg derzeit eine neue Anlage für die Zwergflusspferde. Künftig sollen Besucherinnen und Besucher die sanften Hippos aus verschiedenen Perspektiven beobachten können.
Geplant sind:
- verschiedene Besucherbereiche mit Blick auf das gesamte Außengelände
- mehrere Panoramascheiben mit Einblick in Warmhaus und Außenanlagen
- unterschiedliche Bodengründe und dichte Bepflanzung
- Schlammsuhlen und mehrere Badestellen
Mit dem Nachwuchs von Panya und der neuen Anlage macht der Zoo Duisburg deutlich, wie eng Haltung, Zucht und Artenschutz miteinander verknüpft sind – und wie wichtig jeder einzelne Zwergflusspferd-Nachwuchs für die Zukunft der Art ist.
Stefan ist seit kleinauf achterbahnverrückt und Jahreskartenfan. Heimatpark: Phantasialand
